【ライター望月の駅弁膝栗毛】

キハ47形気動車・快速「瀬戸内マリンビュー」、呉線・忠海～安芸幸崎間

海の見える鉄道路線は、乗っていて気分がいいもの。
瀬戸内随一の車窓を誇る路線と言えば、呉線（三原～海田市間）でしょう。
週末を中心に運行されている観光列車、キハ47形気動車の快速「瀬戸内マリンビュー」が、大久野島をバックにゆっくりと徐行しながらやって来ました。
景色の美しい区間が終わると、再びエンジンを大きく唸らせて加速していきます。

227系電車・普通列車、呉線・安芸幸崎～忠海間

呉線は、山陽本線・三原から海沿いへ分かれて海田市で再び山陽本線に合流する、およそ87Km、普通列車で2時間20分～3時間ほどのローカル線です。
広島都市圏の広島～広間では、快速「安芸路ライナー」をはじめ、多くの列車が運行されていますが、三原～広間は日中1～2時間に1本の普通列車が運行される程度。
昔は軍港・呉を結ぶため、急行などの優等列車が呉線回りで運行されていました。

（参考）JR西日本ホームページほか

廣島上等弁当

呉線は、昭和40年代まで蒸気機関車による汽車が運行されていたと言います。
そんな汽車旅の時代を彷彿とさせてくれる広島駅弁と言えば、「廣島上等弁当」（1188円）。
平成16（2004）年に、山陽本線・糸崎～広島間開業110周年を記念して復刻されました。
「広島駅弁当」が製造、広島駅の各駅弁売場で販売されています。
明治34（1901）年の創業時のものを復刻させたという掛け紙には、当時の路線図や広島駅弁当の前身、「中島改良軒」の文字も見えますね。

廣島上等弁当

【おしながき】
・白飯　梅干し
・ブリの照り焼き
・出汁巻き玉子
・蒲鉾
・煮物（椎茸、筍、蓮根、牛蒡）
・奈良漬け
・広島菜油炒め

廣島上等弁当

綴じ紐をほどいて掛け紙を外すと、いまとなっては希少な経木の2段重が現れました。
幕の内の三種の神器（焼き魚、玉子焼き、蒲鉾）はもちろん、大きな煮物が印象的です。
昔の駅弁は、弁当の構成や折のサイズなども細かく決められていたと言います。
文献を辿り、試行錯誤を重ねながら、復元する形で作られたのが「廣島上等弁当」。
私自身も今回、改めていただいて、とても丁寧な作りをしていることに気づかされました。
手に取ると感じるずしりとした重みは、「歴史の重み」でもあるように感じられます。

キハ47形気動車・快速「瀬戸内マリンビュー」、山陽本線・尾道～糸崎間

平成17（2005）年以来、三原～広島間（呉線回り）で運行されてきた快速「瀬戸内マリンビュー」ですが、今度の週末12月22日（日）で運行を終了します。
合わせて、現在は山陽本線・三原～尾道間を延長運転中。
なお、2020年秋に開催される「せとうち広島デスティネーションキャンペーン」では、新しい観光列車「etSETOra（エトセトラ）」に生まれ変わる予定です。
青春18きっぷシーズン真っ只中、暮れの旅は「呉線」を楽しんでみてはいかがでしょうか。

（参考）JR西日本ニュースリリース（2019年11月22日分）