【ライター望月の駅弁膝栗毛】

E353系電車・特急「あずさ」、大糸線・信濃常盤～安曇沓掛間

夕暮れの安曇野を、特急「あずさ」が新宿を目指して駆け抜けて行きます。
新宿駅8時ちょうどの「あずさ5号」、新宿19：06着の「あずさ46号」は大糸線に直通し、南小谷（みなみおたり）発着の列車となっています。
新宿～南小谷間の所要時間は、約4時間。
大糸線内は豊科・穂高・信濃大町・白馬に停車、少し身軽な9両編成での運行です。

E127系電車・普通列車、HB-E300系気動車・快速「リゾートビューふるさと」、大糸線・南小谷駅（2010年撮影）

大糸線は、篠ノ井線の松本から信濃大町を経由して、北陸本線（現・えちごトキめき鉄道日本海ひすいライン）の糸魚川まで100kmあまりを結びます。
「あずさ」の終着駅・南小谷までは電化されており、長野地区で活躍するE127系電車や、週末には、長野からの観光列車「リゾートビューふるさと」がやって来ることも。
約3000人が暮らす小谷村の玄関口が、一時のにぎわいを見せる時間帯です。

キハ120形気動車・普通列車、大糸線・中土～北小谷間（2014年撮影）

南小谷～糸魚川間の大糸線は、JR西日本の管轄となる非電化路線。
1日7往復の列車は、キハ120形気動車で運行されています。
姫川沿いの渓谷は険しい山肌、この時期は、雪景色も車窓に広がることでしょう。
糸魚川では北陸新幹線「はくたか」と接続しており、首都圏から小谷村周辺へは、北陸新幹線・糸魚川経由で入るのも、旅のバリエーションとして十分にアリですね。

大糸線の旅

大糸線の旅のお供にピッタリの駅弁と云えば、松本駅弁「イイダヤ軒」が製造する「大糸線の旅」（1200円）でしょう。
大糸線沿線の松川村が、日本トップクラスの長寿の村であることにちなんで、「健康・長寿」をテーマに、大町出身の郷土料理研究家の方の監修を受けてつくられた駅弁。
「4年ぶり」にいただきましたが、容器が若干リニューアルされた印象です。

大糸線の旅

【おしながき】
・紫ごはん（米：松川産、紫米：白馬産）
・信州米豚肩ロースの味噌焼き
・大根・人参の白煮
・玉子焼き
・しらたきの味噌煮
・黒豆煮
・椎茸のうま煮
・醤油豆油揚げ巻き
・漬物3種（奈良漬、たくあん、梅干し）

大糸線の旅

掛け紙を外してふたを開けると、信州らしい素朴なご飯とおかずがいっぱい！
イイダヤ軒の駅弁は基本的に安曇野産の米だそうですが、この駅弁については、松川・白馬産のお米が使われていて、ヘルシー感から女性に高い人気を誇ると言います。
やっぱりこの駅弁は、じっくりやわらかく煮つけられた大根の白煮が絶品！
イイダヤ軒によれば、駅そばの鰹だしを効かせているそうで、その美味しさにも納得です。

211系電車・普通列車、大糸線・安曇沓掛駅

大糸線の普通列車は、ワンマン運転も行われることがあるE127系電車が中心ですが、朝夕の通学時間帯には、3両編成の211系電車もやって来ます。
この日は、希少なクロスシートタイプの編成が入線して来ました。
天候に恵まれれば、北アルプスの山並みや安曇野の美しい風景が広がる大糸線。
また天気予報とにらめっこしながら、のんびりと出かけたくなりました。