【ライター望月の駅弁膝栗毛】

キハ48形気動車・快速「リゾートみのり」、陸羽東線・西古川～東大崎間

東北本線の小牛田（こごた）と、山形県の奥羽本線・新庄の間を結ぶJR陸羽東線。
この陸羽東線で、週末を中心に運行される観光列車が、快速「リゾートみのり」号です。
「リゾートみのり」は、平成20（2008）年10月に運行を開始し、今年でちょうど10周年！
10周年記念ロゴを貼られたキハ48形が、頭を垂れる稲穂の前をのんびりと走っていく様子はまさに「みのり」の名にふさわしい風景ですね。

キハ48形気動車・快速「リゾートみのり」、陸羽東線・鳴子温泉～中山平温泉間

「リゾートみのり」の下り列車は、仙台を9:13に発ち、鳴子温泉に11:00着、終点・新庄には12:26着となり、およそ3時間のゆったりとした旅が楽しめます。（全車指定席）
最大のハイライトは、何と言っても鳴子温泉～中山平温泉間の「鳴子峡」！
陸羽東線の列車からも、トンネルのはざまで一瞬だけ美しい景色を楽しめることから、紅葉の見ごろには、この区間で列車の徐行運転も行われています。

百年ゆ宿 旅館大沼

陸羽東線の旅を楽しむなら、やっぱり温泉を楽しみたいもの。
鳴子温泉郷は、湯量豊富にして、泉質も豊富な温泉郷。
なんと、日本に11ある温泉の泉質のうち、9種類が鳴子に集まっているのです。
なかでも、私が長年お世話になっているのが、東鳴子温泉の「百年ゆ宿 旅館大沼」。
陸羽東線では、鳴子温泉の1つ手前・鳴子御殿湯駅が最寄りとなります。

百年ゆ宿 旅館大沼（薬師千人風呂）

内湯のシンボル、「混浴大浴場 薬師千人風呂」に掛け流されている掘削自噴のお湯は、66.4℃（使用位置55.0℃）の、ナトリウムー塩化物・炭酸水素塩泉。
東鳴子温泉は、全ての宿で異なる重層泉を持つ、日本屈指の“重層泉”地帯なんです。
旅館大沼の前を通れば、重層泉ならではの湯の香に心が癒されます。
ぼんやりとした灯りのなか、のんびりお湯に入っていると、あっという間に夜が更けていきます。

百年ゆ宿 旅館大沼（母里の湯）

「旅館大沼」に泊まるなら、「庭園貸切露天風呂 母里（もり）の湯」も外せません。
注がれるのは、71.5℃（使用位置54.2℃）のナトリウムー炭酸水素塩・塩化物・硫酸塩泉。
湯の香に包まれて、四季の移ろいを感じるのは、本当に贅沢なひとときです。
しかも、鉄道好きには時折聞こえてくる、陸羽東線のディーゼルカーによってカタンコトンと奏でられるレールの音やエンジンの音が、この上ない旅情を誘ってくれるのです。

宮城ろまん街道

そんな「リゾートみのり」の旅にオススメの駅弁が、仙台駅弁「こばやし」が製造している「宮城ろまん街道」（850円）です。
こばやしでは原則、お米は宮城県産・環境保全米のひとめぼれが使われていますが、この駅弁は特別に、「鳴子の米プロジェクト」によって生まれた希少なお米、「ゆきむすび」という品種が使われているんです。

宮城ろまん街道

【お品書き】
・ゆきむすびのおにぎり（鳴子のゆきむすび使用）、（梅と海苔・麹南蛮味噌）
・炊き合せ（南瓜煮・里芋煮）
・みちのく鶏照焼き
・しそ巻き
・牛肉コロッケ
・厚焼玉子
・蓮根と人参の金平
・紅大根
・仙台長茄子漬け

宮城ろまん街道

「ゆきむすび」は冷めても美味しい、モチモチとした食感が楽しめる、まさに駅弁向きのお米。
そんな鳴子のお米を使い、みちのく鶏の照焼きや大崎名物のしそ巻などが入った、陸羽東線の旅にはピッタリの駅弁が「宮城ろまん街道」です。
「こばやし」の小林代表取締役によると、後継者不足に悩みながらも、昔ながらの農法で米作りを頑張っている、鳴子の皆さんを応援したいという思いからできた駅弁なのだそう。
駅弁をいただくことで、地域を支えることにもつながるというわけなんですね。

なお、東京から「リゾートみのり」に乗る場合、少し早めに出て東京7:16発の「はやて119号」にすると、仙台から乗車できて、この駅弁を手に入れられる可能性が高くなります。
ちなみに、仙台から「リゾートみのり」に乗ると、松島の風景も楽しめる利点もあります。

キハ110系気動車・普通列車、陸羽東線・鳴子御殿湯～川渡温泉間

陸羽東線は、首都圏からお得な「週末パス」のエリア内となっています。
また、古川・鳴子温泉の両駅では、Suica（仙台エリア）を利用することが可能です。
モバイルSuica利用であれば、思い立ったらスマホ1つで、気軽にプチ湯治気分が満喫できてしまう、陸羽東線・鳴子温泉郷の旅。
深まりゆく秋、美味しいお米と素晴らしいお湯を求めて、のんびり湯ったりと、キハの旅を楽しんでみてはいかがでしょうか。