【ライター望月の駅弁膝栗毛】

E751系電車・特急「つがる」、奥羽本線・大久保～追分間

秋田～青森間を1日3往復している特急「つがる」号。
秋田を出ると、八郎潟、森岳、東能代、二ツ井、鷹ノ巣、大館、碇ケ関、大鰐温泉、弘前、浪岡、新青森の順に停車し、終着・青森までは、2時間40分あまりの旅です。
秋田で秋田新幹線「こまち」、新青森で東北・北海道新幹線「はやぶさ」と接続。
能代、大館をはじめとした秋田北部のまちや、弘前へのアクセス列車となっています。

大館駅前「秋田犬の像」

大館駅に降り立つと、出迎えてくれるのは「秋田犬の像」。
以前は、東京・渋谷駅と同じように「ハチ公像」がありましたが、いまは少し歩いたところにある「秋田犬の里」に移設されています。
ちなみに「秋田犬の里」には、現在の渋谷駅前にある元・東急5000系電車が移設されるそう。
東急好きの方はぜひ、いい時期になったら秋田・大館へ足を運んでいただきたいものです。

花善

大館に来たら、必ず寄らなければならないのが、「鶏めし弁当」でおなじみ駅弁の「花善」。
本社前には、今年（2020年）1月29日に発売されたばかりの新作、「3種の鶏めしいなり」（590円）が大きく紹介されています。
この駅弁、花善と「パリ花善」の共同開発によって生まれたもので、今回、日本とパリで同時発売されました。

3種の鶏めしいなり

掛け紙は何と、フランスをストレートにイメージさせるトリコロール！
その真ん中に花善オリジナルの「鶏めし」のロゴが躍り、“日仏合作”を感じさせます。
黒の品ある折に入り、掛け紙を留めるテープもトリコロールカラーとなっていました。
なお、個数限定で生産されるため、社屋売店での購入は2日前の17時までに要予約。
当日分は、大館、秋田、大曲など各駅のNEWDAYSに、売り切れ御免で並びます。

鶏めしいなりの試作品（2019年5月撮影）

じつはこの新作、昨年（2019年）5月に「駅弁屋さんの厨房ですよ！」で取材した際、すでに試作品が出来ており、私の取材に花善・八木橋秀一社長は次のように話していました。

―新作駅弁も出すそうですね？

2019年1月にフランスで「鶏めしいなり」を販売しました。
これがとても好評でしたので、日本でも販売しようとなりました。
じつは「鶏めし弁当」が、2019年6月から900円に値上げせざるを得なくなったこともあり、少しでもお求めやすい駅弁をお届けできないかという気持ちから、500円台という価格帯で「鶏めしいなり寿司（当時の仮称）」を出すことになりました。

3種の鶏めしいなり

【おしながき】
・鶏の甘辛煮とそぼろ玉子のいなり
・むきえびと大館産枝豆のいなり
・サーモンとわかめのいなり
・ガリ

3種の鶏めしいなり

ふたを開けると、きっと海外の方も喜びそうな華やかな彩りが目を引きます。
お揚げのなかには、酢飯ではなく、鶏めしに鶏の甘辛煮を混ぜたご飯が詰まっています。
その上に、鶏めし弁当同様、鶏の甘辛煮とそぼろ玉子が載ったものがセンター。
秋田らしく大館産の枝豆を使ったえび枝豆いなりと、フランスらしさを感じさせるスモークサーモンとわかめのいなりが両脇を固め、こんもり具だくさんで、程よくお腹にたまります。
改めて、大館の「鶏めし」の美味しさ、ポテンシャルの高さを感じられる駅弁です。

E751系電車・特急「つがる」、奥羽本線・大館～下川沿間

今季は雪が少ないまま、春を迎えつつある大館周辺。
平成12（2000）年3月、盛岡～青森間の特急「スーパーはつかり」としてデビュー、2年後の東北新幹線八戸開業から、特急「つがる」として活躍するE751系電車も20年戦士です。
1年以上の開発期間をかけて、投入された大館の新作駅弁もまた、10年、20年と愛される駅弁として成長して行ってほしいものです。

（参考）JR東日本ニュースリリース・平成11（1999）年12月17日分